El Festival ha acercado en varias ediciones el cine y el jazz a los espectadores canarios. El evento cuenta con una sección didáctica, en la que los propios músicos invitados ofrecen su experiencia al servicio de las nuevas generaciones musicales. El certamen no se cierra a una tendencia determinada del jazz. Se abre a los más diversos estilos jazzísticos y de aquellas músicas cercanas al jazz. Los músicos y grupos más representativos de todas las épocas y países han dejado su impronta en Canarias a través del Festival: el gran Bebo Valdés, Carlinhos Brown, The Rippingtons, Josh Dion, Christian Scott, Joe Magnarelli & Dave Santoro quintet, Charmine Mitchell, Chucho, Greg Lyons, Hermeto Pascoal, Johnny Griffin, Tete Montoliu, Jesse Davis, Benny Green, Yellow Jackets, Bill Evans, Andreas Prittwitz…

Lanzarote ha sido testigo de excepción y anfitrión de algunas de estas figuras. En los primeros años, el jazz sonaba en la avenida marítima de Arrecife. En las últimas ediciones, los acordes jazzísticos sobrevolaban la espectacular noche teguiseña de principios de julio. Christian Scott Quintet, Josh Dion Band, los contrabajistas Kyle Eastwood y Esperanza Spalding, constituyen las más preciadas actuaciones en la isla, las que dejaron un mejor sabor de boca. En este 2010, la decimonovena edición del festival de jazz Canarias Jazz & Mas Heineken tendrá, como cada año, una parada en Lanzarote. Como en las últimas ediciones, el casco histórico de Teguise será el escenario del evento cultural. Este año Sharrie Williams y Miguel Zenón dinamizarán la noche teguiseña con ritmos jazzísticos. En concreto, la noche del viernes, 9 de julio, a partir de las 21:30 horas. La entrada al concierto es libre y gratuita. Más detalles.

Asistir a este espectáculo de superación humana resulta un subidón de adrenalina. El sufrimiento del deportista parece transferirse al público que alienta a éste para que dé un paso más y otro y otro…hasta la línea de meta. Vale la pena madrugar para asistir a la salida de la prueba de natación en playa Grande de Puerto del Carmen. 1300 deportistas, enfrascados en sus chaque de poliuterano que les cubrirá de la baja temperatura del mar, dando saltitos de calentamiento mientras esperan el pistoletazo de salida. El sprint previo a la entrada del agua y a la rotura del mar que estaba como un plato suponen una bella estampa.

Después de los 3.800 metros a nado, los deportistas se suben a sus bicicletas. Recorren la isla de sur a norte y de este a oeste. Pasan por Salinas de Janubio, Timanfaya, La Geria, Teguise, Los Valles, Haría, Arrieta, Costa Teguise y retornan a Puerto del Carmen. Es muy cómodo ver las siluetas de los ciclistas en medio de estos bellos parajes, pero éstos cubren el segmento de la prueba más duro por el constante viento que sopla en Lanzarote. Los ánimos desde la carretera suponen un extra de motivación de cara a continuar en el Ironman.

Quienes concluyen el recorrido ciclista deberán calzarse y volver a la carretera. El maratón final queda por delante con escasas fuerzas en el compartimento de resistencia. El voluntariado hace posible la continuada hidratación que precisan estos hombres de hierro. La carrera se realiza en un circuito entre Costa Teguise y Puerto del Carmen pasando por Arrecife. Los 42 kilómetros parecen un muro infranqueable, pero el umbral del dolor parece asimilarse. No resulta extraño observar a uno de estos deportistas tirado en el suelo víctima de un tirón muscular, recibir unos estiramientos y continuar como si nada. O asistir al camino zigzagueante de otro ironman hasta que llega a un puesto de avituallamiento, para, bebe abundante líquido, come un par de plátanos y continúa como si nada. ¿Qué pensamientos rondarán por la cabeza, cuántas veces se habrán dicho “párate, no puedes más? ¿Y qué les hará continuar, en efecto, como si nada pasase y cruzar la línea de meta?

Como casi todo en la vida, el Ironman tiene un final. Y éste siempre ha sido feliz. La última estación a pie, que recorre la bulliciosa avenida de Puerto del Carmen, resulta un homenaje particular para cada uno de estos gigantes. Todos los que han concluido los 3.8 kilómetros a nado, los 180 de bici y los 42 de carrera coinciden en apuntar que llegados a este punto, después de un sinfín de calamidades, una nueva dosis de adrenalina enciende el cuerpo maltrecho. La sonrisa dibujada en cada cara afilada, los hijos o padres que acompañan en los últimos pasos al deportista, los increíbles saltos de alegría de esos fatigados cuerpos, los brazos en alto repartiendo besos a la entregada parroquia…¿Qué es la felicidad? Debe ser algo muy parecido a lo que están viviendo estos locos.

Quedan cuarenta días para la cuaresma cristiana. El carnaval se apodera de la isla. 10 días de disfraces, desfiles y jolgorio en la calle. La mascarada es la fiesta más divertida e intrépida de Lanzarote. Época de risas, bailes y cánticos, burlas y carantoñas, alcohol y mucho desenfreno. Los personajes que marcan la actualidad, como lo fue Chiquito de la Calzada o Chiquilikuatre, aparecen perfectamente caracterizados. Puedes cruzarte con el presidente Zapatero o con la réplica exacta de José María Aznar. Con Charlot, Groucho Marx o el Jim Carrey de Ace Ventura. Pero, cuidado, que el eje del mal también quiere su protagonismo. No te extrañe, pues, que Adolfito Hitler, Darth Vader, Hannibal Lecter o Freddy Krueger estén a tu lado tomándose una copa.

El principal carnaval de Lanzarote es el de su capital, Arrecife. Además de los disfraces, las risas, los bailes y los cánticos hasta el amanecer, el jaleo carnavalero mantiene algo de control. Se trata de los desfiles de carrozas. Son las cinco de la tarde del lunes de carnaval, el martes será festivo y Dios dirá, pero hoy, niños, jóvenes y adultos se echan a la calle con el antifaz.

La cabalgata deambula por la ciudad repartiendo ritmos salseros y bachata. Hasta las once de la noche las comparsas y las batucadas dinamizan la jornada, a la espera de que los chiringuitos y la verbena echen a andar. Y de nuevo llega el jolgorio, la risa, el baile, los cánticos, las burlas y las carantoñas, el alcohol y el desenfreno. Llegan esas ganas de besar, de querer, de danzar, de abrazarse… El carnaval no se escribe, se vive.

Antes de ese loco lunes de carnaval, la ciudad arrancó el festín del disfraz el viernes anterior. Con similar dinámica pero con más espacios libres. Muy poco se necesita, cualquier paño sirve y con una careta…el no va más. La noche del viernes y del sábado el centro capitalino, junto a su avenida marítima, y el recinto ferial de Arrecife concentran la actividad festiva. El certamen de Drag Queen aparece en el programa del domingo como aperitivo de la marcha de las marchas carnavaleras. Durante la semana también destaca el concurso de murgas y la exhibición de comparsas. Las murgas dan la murga a la clase política lanzaroteña. Espacio para la crítica social y política donde la primera fila del público asistente, los políticos del lugar, reciben disfrazados más de una reprimenda.

El carnaval de Arrecife, así como el resto de municipios (Haría, Yaiza, San Bartolomé y Costa Teguise), se caracteriza por su brillante seguridad. Ríos de gente concentrada en la calle con varias copas de más y hasta la fecha (más de un siglo de celebraciones) no ha habido que lamentar ningún grave incidente. Cosa del buen rollito, esas ganas locas de besar, abrazar y querer.

Los amantes de estas fiestas, como es lógico, no quieren que el carnaval acabe. Sin embargo, como todo en esta vida tiene un fin, la diversión se ve interrumpida con el entierro de la sardina dos días después del lunes de carnaval. Otro desfile, en este caso de luto y tristeza, que transita por la avenida marítima de Arrecife hasta que el fuego purificador acaba con los vicios, el desenfreno y los sentimientos de liberación que surgen en la fiesta. El rito simboliza la vuelta al orden y la regeneración. Vamos, que retornas a tu vida normal. Esa en la que vivimos 360 días al año. Así se explica que lloremos y recemos para que se pasen rápidamente y vuelva el carnaval del próximo año. Carnaval, carnaval, carnaval, te quiero.

Los otros carnavales

- San Bartolomé. Coincide en las fechas con Arrecife. Es un carnaval con menos ambiente, pero menos agobiante. Transcurre en la capital del municipio, San Bartolomé.

- Puerto del Carmen. Enterrada la sardina el miércoles en Arrecife, al día siguiente empieza el carnaval de este núcleo turístico. Viernes y sábado de verbena. El sábado, a partir de las 17:00 horas, arranca el gran desfile de carrozas por la avenida de Las Playas.

- Haría y Costa Teguise. El fin de semana siguiente de cerrarse los chiringuitos del carnaval en Arrecife, San Bartolomé y Puerto del Carmen, toman el relevo los desfiles y actos festivos carnavaleros del pueblo norteño de Haría y del núcleo turístico de Costa Teguise.

En los últimos años, Lanzarote, gracias a la gran afluencia turística y al amplio despliegue de los medios de comunicación, se ha ido incorporando a los ritmos y costumbres del mundo occidental. Además, los grandes movimientos migratorios también han enriquecido nuestros hábitos y modos de pensar con los propios de otros lugares y enclaves. Nosotros, a su vez, hemos terminado de construir algunas costumbres y tradiciones que son muy atrayentes para el visitante. Ellas, en cierta manera, reflejan nuestro modo de ser: nuestra relación con el territorio, la economía o la sociedad de la isla.

Lanzarote está muy marcada por su territorio. Una orografía suave, castigada por las erupciones volcánicas o la carencia de precipitaciones, y la inmensidad del mar. Un espacio rudo y extravagante que podía haber sido solitario, pero que fue domesticado por el tesón, los conocimientos y la capacidad de innovación de los habitantes de la isla. Unas personas que se dedicaron, durante muchas generaciones, a la agricultura, la pesca, la ganadería o la artesanía y que tejieron toda una red de costumbres y tradiciones para subsistir. Más detalles.

Agricultores que todavía nos muestran el valor de las finas capas de arena negra o de jable para potenciar la fertilidad de los terrenos. La conveniencia de erigir abrigos de piedra para preservar las plantaciones del fuerte viento reinante. Las posibilidades y cuidados que requieren las diversas semillas y cultivos como la batata y la papa, los cereales y legumbres, la cochinilla, o las parras de uva que se extienden por parajes tan estremecedores como la Geria. Así como la existencia de tareas que año tras año salpican el calendario y la necesidad de irse dotando de útiles adecuados. El museo agrícola El Patio resulta un espacio cultural ideal para complementar la curiosidad sobre el tema.

Gentes de la mar que todavía se afanan en descubrir la ubicación de las diferentes especies marinas y que suelen marcar y guardar celosamente estos pesqueros. Que conocen las posibilidades de las pequeñas embarcaciones o de los barcos mayores, de las diversas artes o aparejos que tienen para pescar. Que nos muestran con agrado su singular maestría en el uso de la caña, liña, nasa, trasmallo, palangre o chinchorro y que siguen favoreciendo al comercio con pescados y mariscos frescos.

Ganaderos y pastores de ovejas o cabras que recorrieron incesantemente la isla en pos de las reservas de agua o de los manchones de hierba y que posteriormente comenzaron a estabular el ganado. Personas que custodian celosamente sus animales, suelen marcarlos y hasta ponerles nombre, y que los aprovechan integralmente extrayéndoles todas las piezas de carne posibles y elaborando diversos derivados como el queso.

Por último, toda una gama de artesanos que fue realizando los útiles necesarios para el desarrollo económico y social de los habitantes de la isla. Canteros, pedreros o caleros que ayudaron a dibujar paisajes y arquitecturas. Carpinteros o herreros que se complementaban en la elaboración de embarcaciones o aperos de labranza. Amas de casa que para completar el sustento confeccionaban trabajos de palmito, rosetas, o cerámica. Todavía se pueden visitar sus talleres, adscritos muchas veces a la vivienda familiar, y comprar sus obras en los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo Insular o en los Mercadillos populares.

Unos hábitos y costumbres que, además de anclarse en las diversas actividades profesionales, también tenían su eco en la vida cotidiana. Así, por ejemplo, la isla desértica conllevó un respeto al agua y a su ahorro, prohibiendo el malgasto y abonando su reutilización, que afortunadamente todavía se puede contemplar en la isla (más detalles). Por otra parte, los productos del mar y del campo fueron una gran paleta de colores para nuestra variada gastronomía y todavía nos acercan a una cultura: a la unión del lanzaroteño con su historia y su territorio.

Una gastronomía con elementos singulares como las papas arrugadas, el queso, la salsa conocida como “mojo” que puede tener sabor a cilantro o pimentón, o el grano tostado y molido que en Canarias hemos bautizado como gofio. Con platos típicos como las sartenadas de lapas, la ropa vieja, el caldo de pescado, los tollos, la carne de baifo (cabrito) y de cabra, o el sancocho que es una especie de cazuela de cherne en salazón con papas y batata. Postres austeros pero muy sabrosos como los roscos, truchas o torrijas y toda una amplia gama de vinos que cuenta con su particular denominación de origen. Para degustar el universo gastronómico de Lanzarote, la mejor opción la encontramos en Monumento al Campesino. Los diversos caldos lanzaroteños pueden resultar otra posibilidad de acercamiento cultural a través de esta ruta de vinos, la visita al histórico museo El Grifo o las modernísimas instalaciones de Stratvs.

Para finalizar cabe remarcarse la importancia de las tradiciones que surgen como respuesta a necesidades de tipo social o religioso. Así, por ejemplo, la presencia de diversas creencias que se nos muestran con gran evidencia durante las fiestas. O la existencia de un folclore popular, rico y variado, que recoge muchas de las costumbres de la isla.

Un folclore repleto de romances y coplas populares almacenadas en varios repertorios muy recomendables o singularizadas en figuras como la del salinero Víctor Fernández Gopar. Ranchos de pascua como el de Teguise que pueden contemplarse en las navidades de La Villa o parrandas marineras como Los Buches que atemorizan al viandante durante los carnavales de Arrecife. Agrupaciones de folclore tradicional que tienen un cancionero variado de ritmos y tonos a base de isas, folías, polcas y malagueñas y que nos pueden deleitar en grandes festivales o en celebraciones particulares.

Como colofón resultan muy recomendables las diferentes fiestas que salpican el calendario laboral. Muchas de éstas hay que entenderlas como un fenómeno religioso, pero también como una manifestación social y lúdica. Actualmente, la que más arraigo tiene es la que se celebra cada 15 de septiembre en Mancha Blanca (Tinajo) en honor a la Virgen de los Dolores o de los Volcanes, patrona de la isla. La otra gran fiesta insular son los carnavales, celebrados casi siempre en el mes de febrero, y donde destaca el de Arrecife. Otras conmemoraciones importantes son las patronales la capital lanzaroteña en honor a San Ginés Obispo en agosto; las de San Juan el 23 de junio; las que se hacen en honor a la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, a mediados de julio; los Remedios en Yaiza o la peregrinación y romería a la ermita de las Nieves, en los altos de Famara, a principios de septiembre.

El recorrido engaña porque esos mil metros se ven condicionados por las fuertes corrientes del llamado Río de Famara. Por ello, la organización recomienda a los posibles participantes que estén en condiciones óptimas para emprender la prueba y lo acrediten con un informe médico. En aproximadamente una hora se cubre este tramo. Todos los que han gozado esta experiencia coinciden en manifestar su bienestar después de atravesar todo este manto natural del Parque Natural de Chinijo. La travesía a nado captó la atención del nadador, David Meca, campeón mundial en diferentes modalidades de larga distancia. Su condición de as en esta especialidad la demostró en 2002 alzándose con la victoria de ese año.

En este 2009, la cita con las aguas de La Graciosa tendrá lugar el sábado, 26 de septiembre. En las últimas ediciones el número de inscritos ha superado los 400 nadadores. Nuevamente, este año ha resultado un éxito de participación. No hay ninguna plaza disponible. Por El Río han pasado deportistas de todas las edades. La fecha de la celebración no es producto de la casualidad. Septiembre es el mes por excelencia de la costa noroeste de Lanzarote. El Río está como un plato, calmado y apacible, el sol brilla en un intenso pero suave cielo azul sin presencia de nube alguna.

El desarrollo de la prueba en un espacio natural no ha traído problema alguno. En sus diecisiete ediciones no se ha dado ningún percance. La travesía es deporte, salud y diversión, pero, como resulta obvio señalar, la seguridad es lo primero. En ese empeño, el Cabildo de Lanzarote y el Real Club Victoria siempre han obtenido un sobresaliente. A la conclusión de la prueba, ya en Caleta del Sebo, capital de La Graciosa, los deportistas recuperan fuerzas con los productos gastronómicos tradicionales de la isla. En suma, un completo paquete de ocio para tener en cuenta a la hora de planificar unas presumibles vacaciones en Lanzarote. ¿Hace?

La fiesta con mayor arraigo en la isla es la celebrada en el municipio de Tinajo, cada 15 de septiembre en honor de la Virgen de los Dolores o de los Volcanes (patrona de Lanzarote). En su romería participan gentes venidas de toda la isla, mayoritariamente ataviadas con los trajes típicos lanzaroteños. También acuden hasta la localidad de Mancha Blanca, en Tinajo, donde se haya la ermita, peregrinos procedentes de otras islas del Archipiélago, convirtiéndose por unos días en centro de la cultura tradicional canaria.

Desde primera hora del primer sábado posterior al 15 de septiembre parten las procesiones de todos los pueblos de Lanzarote. Por muy lejos que se esté de Mancha Blanca, desde Playa Blanca o Arrieta, quienes prometieron honrar a la virgen de Los Dolores cumplen religiosamente con su palabra. Acompañados de productos típicos gastronómicos y de timples y guitarras para dinamizar la jornada, avanzan metro a metro hasta alcanzar la bella ermita de Los Dolores.

Esta localización coincide con el tramo final volcánico de las erupciones de Timanfaya entre los años 1730 y 1736. Los ciudadanos de Tinajo de la época pidieron el amparo de la Virgen de los Dolores frente a la amenaza de las coladas de lava que se aproximaban a sus casas. Más detalles. Alcanzar Mancha Blanca y presentar los respetos a la Virgen forma parte del ritual. En las últimas ediciones de esta festividad, la isla se paraliza. Hasta Mancha Blanca se han presentado alrededor de 40.000 personas. El folclore, el baile, las papas arrugadas, los tollos se funden en una pletórica jornada de jolgorio y alegría.

De forma paralela a esta festividad transcurre la feria de Artesanía. Una exhibición de las tradicionales elaboraciones lanzaroteñas y de otros puntos de Canarias y el mundo. Cientos de artesanos exponen sus productos de barro y cerámica, sombreros típicos y un sinfín de curiosos artículos. Otro evento que transita alrededor de este homenaje insular a la cultura popular es el festival Folclórico Nanino Díaz Cutillas. Un certamen que reúne a las principales agrupaciones de baile y música tradicional de Lanzarote.

Las apariciones estelares de Mayumaná y La Fura dels Baus han consolidado Malpaís, a pesar de su juventud, lleva sólo tres ediciones, dentro de la escena cultural canaria. La música, el baile, los espectáculos circenses y acrobáticos se suceden durante el mes de marzo de cada año. Por el escenario de este festival han pasado músicos como el cantautor tinerfeño Pedro Guerra, la cantante Marta Gómez y la banda liderada por Carlos Goñi, Revólver. Los espacios culturales de Arrecife como el teatro insular o el recinto ferial capitalino en primera línea de mar se han visto engrandecidos con el baile flamenco de uno de los grandes, Antonio Canales, o el esperpento cómico de Yllana y su obra teatral alternativa, 666.

Pero donde reside el éxito de Malpaís es en la inteligente combinación de estos pases con la ocupación del centro arrecifeño. El parque Ramírez Cerdá, la plaza de la Constitución y el casco histórico de San Ginés acogen un sinfín de muestras artísticas. La pintura y el grafiti en la calle abierta a la participación ciudadana, las rocambolescas exhibiciones de La Compagnie Albedo Les Tonys, los locos malabares en zancos de Cirqulation Locale, la hilaridad de The Gag Man o el absurdo circo de parodias de los canadienses de Les Vitamines han arrancado la carcajada del respetable que inunda los espacios públicos de la ciudad.

La programación habitual de Malpaís tiene presente la importancia de la cultura en el proceso educativo de los más pequeños de la casa. Por ello, el festival cuenta con su apartado especial dirigido al público infantil. Los niños se entretienen y aprenden con los diferentes talleres de habilidades que se organizan en la calle.

Participan con los artistas invitados en los espectáculos destinados a su perfil y viajan a increíbles mundos pertenecientes a los cuentacuentos que salen a su encuentro. La imaginación y los sueños se ven desbordados cuando sube al escenario el prestidigitador y sus trucos de magia. En la última edición, correspondiente al actual 2009, el joven mago español, Jorge Blass, y su espectáculo El Arte de la Magia resultaron una de las mejores actuaciones en la vida de Malpaís. Definitivamente, para tenerlo muy presente si coincide su visita a Lanzarote durante el mes de marzo. Un complemento cultural perfecto de las rutas turísticas, el sol y la playa.

Nota: Las fotos que ilustran esta entrada son de Rubén Acosta. Excepto la imagen de La Fura dels Baus capturada por El Voyeur.